Дом размером с Великобританию – именно такие огромные курганы, все еще населенные термитами, хотя им уже 4 тысячи лет, нашли исследователи в Бразилии. Эту область видно даже с орбиты Земли.
По сути, регион обитания термитов представляет собой ни один большой муравейник, а целое поле холмов посреди густой низкой растительности в лесах Южной Америки. Регион северо-востоке Бразилии, полностью испещренный домами термитов, занимает площадь островов Королевства.
По сути, эти холмы – не столько гнезда, сколько результат постоянного строительства сети подземных туннелей. Деятельность термитов в течение тысяч лет привела к тому, что огромный объем почвы охвачен ими – этого около 200 миллионов кубических метров грунта в высоту 2,5 метра и по 9 метров в поперечнике.
«Эти курганы были сформированы одним видом термитов, который раскопал массивную сеть туннелей, чтобы получить доступ к опавшим листьям, – говорит Стивен Мартин (Stephen Martin) из Университета Солфорда в Великобритании. – Количество вырытого грунта эквивалентно 4000 великих пирамид Гизы, и это одно из самых больших и самых древних сооружений, построенных одним видом насекомых».