Нервные сигналы, возникающие в мозге человека во время глубокого сна, помогают очищать его от токсических веществ, связанных с развитием болезни Альцгеймера, сообщают ученые.
Эти волны активизируются незадолго до того, как в мозге начинает пульсировать спинномозговая жидкость, которая, судя по всему, очищает мозг от токсичных элементов, пишет в журнале Science группа исследователей во главе с Лорой Льюис, доцентом кафедры биомедицинской инженерии в Бостонском университете, сообщает BBC.
Исследователи пришли к выводу, что нарушения в режиме сна могут привести к развитию деменции. Подобный эффект ранее наблюдался у мышей, но Лора Льюис первой обнаружила его и у людей.
Последнее исследование указывает на возможность того, что люди могут, как минимум, замедлить наступление болезни Альцгеймера, сказал Национальному общественному радио США Уильям Джагуст, профессор общественного здравоохранения и нейробиологии в Калифорнийском университете в Беркли, который сам не участвовал в эксперименте Лоры Льюис.
Ученые рекрутировали 11 добровольцев, согласившихся спать в аппарате магнитно-резонансной томографии (МРТ), и наблюдали за тем, что происходит в мозге во время глубокого сна.
Среди прочего, они наблюдали за волнами спинномозговой жидкости и обнаружили, что во время хорошего сна каждые 20 секунд волны этой жидкости омывали мозг. По словам Льюис, это было похоже на стиральную машину, работающую на самых низких оборотах.
Активность мозга добровольцев в МРТ изучалась чуть позже полуночи. Самих испытуемых просили накануне ложиться спать как можно позже, чтобы ко времени эксперимента они были усталыми и почти сразу погружались в глубокий сон.
Эксперимент выявил как минимум один сюрприз. Каждой волне спинномозговой жидкости предшествовал нервный сигнал, что позволило исследователям предположить, что именно это и вызывает приливы жидкости.
Одновременно с этим в мозге снижалась интенсивность кровообращения.
При болезни Альцгеймера в мозге человека накапливаются бета-амилоидные белки.
Согласно наиболее распространенной теории, они играют главную роль в развитии деменции, запуская сложные процессы на клеточном и биохимическом уровнях, которые в конечном итоге приводят к нейродегенеративным изменениям в мозге.
Ученые подчеркивают, что в развитии болезни Альцгеймера может быть много различных причин.
Но если глубокий сон и в самом деле играет какую-то роль в предотвращении или замедлении наступления деменции, то это может позволить разработать новые методы лечения.