Плесень может быть очень устойчивой к суровым условиям космического пространства. Ее споры могут выдерживать дозы радиации, в 200 раз превышающие те, что убивают человека, показало исследование, представленное на Астробиологической научной конференции США.
Такая выносливость грибков может затруднить устранение рисков заражения для здоровья астронавтов. Плесень может также угрожать другим регионам Солнечной системы, поскольку способна выдержать космическое путешествие.
Астронавты на Международной космической станции постоянно сражаются с плесенью, которая растет на стенах и оборудовании станции. Эта плесень остается вместе с МКС на низкой околоземной орбите, где дозы облучения меньше, чем в открытом космосе. Однако тесты показывают, что черная плесень Aspergillus niger, которая в изобилии присутствует на станции, может выдержать очень высокий уровень радиации.