11 декабря, зонд Juno успешно осуществил третье научное сближение с Юпитером. В этот раз периовий – точка орбиты, где расстояние между аппаратом и планетой минимально – составил 4150 километров выше границы облаков. Зонд прошел относительно газового гиганта на скорости почти в 58 км/сек.
План сближения
В этот раз семь из восьми научных приборов были включены и собирали научные данные. По сути, это впервые, когда Juno отработал почти на 100% своих возможностей. Единственным не работающим прибором стал “Инфракрасный картопостроитель молний JIRAM”, на нем сейчас проводятся работы по загрузке обновленного программного обеспечения. К следующему периовию, намеченному на 2 февраля, новое ПО уже позволит начать эксплуатацию JIRAM.
Один из снимков
На фото, сделанном с помощью томографа JunoCam с расстояния 24600 км, можно наблюдать семь из восьми структур, образующих так называемую “нить жемчуга”. Эти структуры являются огромными, вращающимися против часовой стрелки вихрями и проявляющими себя как белые овалы в Южном полушарии газового гиганта. С 1986 года количество овалов изменяется от шести до девяти. В настоящее время видно восемь овалов.
Будет ли меняться орбита?
В настоящее время орбитальный период Juno составляет 53,4 дня. Инженера продолжают работать относительно изменения орбиты, чтобы уменьшить время на один виток. Планировалось выполнить корректирующий маневр маршевым двигателем 19 октября, чтобы сократить орбитальный период до 14 дней.
Но тогда было принято решение воздержаться от маневра, чтобы исследовать аномальное поведение клапанов в системе подачи топлива. Их открытие происходило намного дольше по времени, чем требовалось. Поэтому маневр по изменению траектории был намечен на следующее сближение. Однако инженера отказались его выполнить, аргументируя это большим риском и превосходной работой аппарата на нынешней орбите.
Зонд Juno, запущенный в 2011 году, достиг Юпитера 4 июля. Во время своей миссии он должен 31 раз приблизится к планете до расстояния 4100 километров от границы облаков. Осуществляя эти сближения, Juno исследует загадочные полярные сияния, а также что происходит в массивном облачном покрове, чтобы узнать больше о происхождении планеты, структуре, атмосфере и магнитосфере.