В центре каждой большой галактики находитсясверхмассивная черная дыра с массой в 1 миллион солнц. Новые исследования показывают, что эти небесные «пылесосы» делают больше, чем просто поглощают соседние объекты – они также растут до размера, который в конечном итоге подавляет способность галактики производить новые звезды, что делает их стерильными.
Молодые галактики постоянно взрываются яркими, вновь образованными звездами. Однако с течением времени звездообразование постепенно останавливается. Новое исследование Игнасио Мартина-Наварро (Ignacio Martín-Navarro) из университета Калифорнии в Санта-Круз, опубликованное в Nature, показывает, что сверхмассивные черные дыры играют решающую роль в определении того, когда крупные галактики прекращают производство новых звезд. Этот процесс получил название «тушение».
Звезды формируются из холодного газа, поэтому, когда он в галактике иссякает, звездообразование прекращается. Один из возможных способов, как это может произойти – по крайней мере, для галактик с сверхмассивными черными дырами, – это то, что газ, который льется в сверхмассивную черную дыру, запускает производство высокоэнергетических струй. Энергия, выделяемая этими струями, может вытеснить холодный газ из галактики.