Плотина компании Vale, которая сдерживала горные отходы, рухнула в пятницу, 25 января, затопив илом близлежащую общину. По крайней мере семь человек погибло, десятки считаются пропавшими без вести.
Части города Брумадиньо были эвакуированы пожарными при помощи вертолетов и наземной техники. Поток отходов достиг близлежащей общины Вила-Фертеко и административного офиса бразильской горнодобывающей компании Vale, когда там присутствовали сотрудники.
Генеральный директор Vale Фабио Шварцман сказал, что не знает, что вызвало крах. «Причины нам неизвестны.. Основными жертвами были наши собственные рабочие», – добавил он. «Ресторан, в котором они обедали полностью затопило грязью.»
Президент Бразилии Жаир Болсонару выразил сожаление и заявил, что направил на место происшествия министров.
Еще одна плотина, управляемая компанией Vale и австралийской горнодобывающей компанией BHP Billiton, обрушилась в 2015 году в городе Мариана в штате Минас-Жерайс, в результате чего 19 человек погибли и сотни были вынуждены покинуть свои дома. Считается худшей экологической катастрофой в истории Бразилии, она оставила 250 000 человек без питьевой воды и убила тысячи рыб. По оценкам, 60 миллионов кубометров отходов затопили реки и в конечном итоге утекли в Атлантический океан.