Под несколько загадочным словом «хостер» подразумевается юридическое или физическое лицо, занимающееся предоставлением вычислительных мощностей и дискового пространства на реальном или виртуальном сервере (хостинге), подключенном ко всемирной паутине на постоянной основе, в целях размещения на нем различных видов информации, оформленной в качестве веб-страниц.
В теории у каждого желающего имеется возможность самостоятельно заняться продвижением в интернете своего собственного сайта, однако для этого необходимо:
- затратить достаточно серьезные денежные средства на покупку сервера и драйверов к нему;
- обладать достаточными теоретическими знаниями и практическими навыками для того, чтобы суметь настроить сервер и гарантировать его беспроблемную, непрерывную работу.
Поскольку выполнение подобных условий под силу не каждому рядовому пользователю, им на помощь приходят хостеры, предлагающие использовать клиентам свой хостинг, и обязуясь возложить на себя технические нюансы по его обслуживанию. Именно хостер занимается поддержанием работоспособности серверов и их настройкой.
Среди платных услуг, предлагаемых хостерами, присутствует возможность полного или частичного арендования вычислительной мощности сервера и свободного пространства на диске, предназначенного для размещения сайтов и веб-страничек пользователей в сети интернет.
Помимо этого, со стороны хостера могут предоставляться и услуги по техподдержке сайтов, и помощь в их настройке, управлении и продвижении. Логичным будет вывод, что любой серьезной компании или частному лицу, имеющему далеко идущие планы по развитию серьезных интернет-проектов, потребуются хостерские услуги.
По своим разновидностям хостеры подразделяются на собственно хостеров и реселлеров.
Так, собственно хостер представляет собой юридическое лицо, прошедшее государственную регистрацию в установленном законодательными актами порядке и получившее лицензию. Оно может быть как фирмой с малочисленным кадровым составом и 10-15 серверами, так и крупной компанией, обладателем собственных дата-центров и десятками сотен серверов.
Располагаются такие компании в офисах с физическими адресами, являясь совершенно реальными организациями с расчетным счетом в банковском учреждении.
Реселлеров можно назвать агентами, перепродающими по более высокой стоимости услуги лицензированных хостеров. При этом сами посредники хостерских услуг не предоставляют, и являются скорее консультантами. Они могут быть как частными, так и юридическими лицами, однако не имеют ни лицензий, ни серверов.