Вода может исчезнуть с Красной планеты быстрее, чем ожидалось.
Когда солнце освещает большие скопления льда на полюсах Марса, водяной пар выбрасывается в атмосферу. Эти молекулы воды затем переносятся ветрами на более высокие и более холодные уровни, где в присутствии частиц пыли они могут конденсироваться в облака, ак на Земле). На Марсе конденсация происходит крайне слабо, поскольку атмосфера сильно разрежена. Таким образом, скудный воздух насыщается паром и выпускает его через верхние слои в космос.
Эксперты ESA пришли к выводу, что Марс теряет воду быстрее, чем показывали предыдущие наблюдения. Постепенное исчезновение воды происходит в верхних слоях атмосферы Марса, поскольку солнечный свет и химия разделяют молекулы воды на атомы водорода и кислорода, которые слабая гравитация не может удержать.
Международная исследовательская группа, возглавляемая Франком Монтмессином (Frank Mauntmessin), обнаружила, что водяной пар накапливается в больших количествах и в неожиданных пропорциях на высоте более 80 км в атмосфере Марса. Измерения показали, что атмосфера содержит в 10-100 раз больше водяного пара, чем теоретически позволяет ее температура, а значит – вода уходит еще быстрее.
Результаты опубликованы в журнале Science.