Пятьдесят лет назад метеорит упал на Землю и приземлился в Австралии, принеся с собой редкий образец материи из межзвездного пространства. Новый анализ метеорита выявил звездную пыль, которая сформировалась 5-7 миллиардов лет назад. Это делает метеорит и его породу самым старым твердым материалом, когда-либо обнаруженным на Земле.
Наше Солнце живет лишь около 4,6 миллиарда лет. Это означает, что эта звездная пыль существовала задолго до того, как наше Солнце или Солнечная система появились на свет. Материя, найденная на метеорите, именно поэтому называется пресолярным зерном.
Метеориты, если они не сталкиваются с чем-то слишком значительным, могут действовать как капсулы времени – в них по сути заперты твердые породы, словно в камере. Вот почему открытие предсолярных зерен является такой редкостью – только 5% метеоритов, найденных на Земле, содержат их.