Наша Солнечная система находится в одном из спиральных рукавов галактики Млечный путь, и впервые астрономы обнаружили, что в нашем районе Галактики присутствует гигантская газообразная структура в форме волны, которая соединяет звездные скопления.
Эта волна – теперь известная как «Волна Рэдклиффа», поскольку ее нашли эксперты Института перспективных исследований Рэдклиффа – распространяется на 500 световых лет выше и ниже середины диска Млечного Пути. Длинная структура простирается на 9000 световых лет и имеет ширину 400 световых лет. Это самый большой объект в своем роде в нашей галактике.
Данные получены на основе наблюдений зонда Gaia Европейского космического агентства. Gaia используется для создания трехмерной карты вещества в Млечного Пути.
«Ни один астроном не ожидал, что мы живем рядом с колоссальным подобной волнам скоплением газа – и что оно образует местную ветвь Млечного Пути. Само его заставляя нас переосмыслить наше понимание трехмерной структуры Галактики», – говорит ведущий автор Алисса Гудман (Alyssa Goodman).