Группа израильских нейрофизиологов, возглавляемая Анат Арзи из Института наук Вайцмана, г. Реховот, проверила 
знаменитую гипотезу, утверждающую, что новая информация, полученная во время сна, также может запомниться, как утверждают некоторые ученые и обыватели.
Их оппоненты такую возможность отрицают, считая, что во сне только упорядочиваются и консолидируются воспоминания, благодаря чему, например, школьники и студенты могут более плодотворно готовиться к экзаменам.
Нейрофизиологи попытались привить новые знания группе добровольных участников эксперимента: 28 человек с крепким и здоровым сном были погружены в это состояние, на протяжении которого ученые вызывали у них ассоциации приятных и неприятных запахов (например, духов и тухлой рыбы) со звуковыми сигналами. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Ученые проигрывали звуковой сигнал и подносили к носу участника эксперимента палочки с образцами запаха, затем проигрывали другой сигнал, которому соответствовал запах с противоположными качествами. В группе приятных запахов были ароматы дезодорантов и шампуней, в группе неприятных – экстракты запахов гнилого мяса и тухлой рыбы. За работой мозга подопечных ученые наблюдали при помощи электроэнцефалографии. Если участник просыпался при появлении сигнала или запаха, он дисквалифицировался.
Как утверждает Анат Арзи, мозг участников эксперимента реагировал на появление новых раздражителей – на энцефалограммах появлялись характерные линии. Помимо этого, на запахи реагировало тело участника – при появлении неприятного запаха глубина дыхания снижалась, при появлении приятного аромата дыхание усиливалось, подопечный «принюхивался».
Затем ученые проверили формирование ассоциаций в памяти участников эксперимента: уже бодрствующим добровольцам проигрывались те же самые звуковые сигналы, при этом ученые следили за изменениями состояния подопечных, их физиологической реакцией и изменениями работы их мозга. Звуковые сигналы заставляли реагировать организм так же, как и во сне: испытуемый либо принюхивался, либо снижал глубину дыхания. То есть человек во время сна все же способен запоминать информацию.
Нейрофизиологи из Израиля утверждают, что запоминание происходит во время «медленного» сна, а во время «быстрого» сна у человека возникает так называемая сонная амнезия, когда теряется вся память о сновидениях и происходящих вокруг процессах. Анат Арзи хотела бы продолжить исследования: поняв, что обучение и усвоение информации во сне возможно, ученые хотят выяснить пределы этих возможностей, то есть конкретизировать, какие именно моменты запомниться могут, а какие – нет.