Впервые в истории астрономы непосредственно стали свидетелями рождения сверхплотного объекта далеко за пределами нашей Галактики – появления черной дыры или коллапсирующей звезды в реальном времени.
До сих пор мы видели эти объекты только через много лет после их образования. Но теперь мы можем изучить этот феномен в его ранние дни, что даст ученым новое понимание того, как эти загадочные явления выглядят, когда они впервые появились.
Открытие, получившее прозвище «Корова», стало удивительным сюрпризом во время обычного исследования ночного неба. В прошлом году группа астрономов, использующих телескопы-близнецы обсерватории Кека на Гавайях, искала астрономические взрывы, которые внезапно появляются в небе, а затем исчезают. 17 июня появился невероятно яркий объект, и всего за два дня он уже достиг пика в свечении. Звездное событие было в 10-100 раз более ярким, чем при обычном взрыве звезды или сверхновой.
При ближайшем рассмотрении астрономы поняли, что стали свидетелями рождения или черной дыры, или нейтронной звезды.
Название «Корова» присвоено из-за номера объекта в международном реестре от части наименования команды – AT2018cow.