Инженеры НАСА активно тестируют новые модели гелиотермического электроракетного бескомпрессорного двигателя (солнечного электроракетного двигателя), которые позволят в будущем осуществлять межпланетные путешествия.Мощность тестируемой системы почти в три раза превышает граничную мощность моделей двигателей, используемых в настоящее время. Чтобы увидеть, как система “Hall Effect Rocket with Magnetic Shielding” (HERMeS) будет работать в космосе, её тестируют в условиях искусственного вакуума.
Ожидается, что при дальнейшем совершенствовании для осуществления межпланетных перелетов на большие расстояния для такой системы понадобится в десять раз меньше топлива, чем существующим двигателям. Это значит, что для путешествия на Марс системе, в разработку которой вложено 1,4 миллиарда долларов США, понадобится всего бак топлива.