Ученые обнаружили, что причиной упадка древнего Египта эпохи Птолемеев 2000 лет назад послужило вулканическое извержение. Многодисциплинарное исследование, включающее изучение исторических источников и геологических данных, помогло международной группе ученых найти связь между массовыми извержениями вулканов и социальными волнениями в царстве Птолемеев. Династия Птолемеев (305-30 гг. до н. э.) правила с окончания эпохи походов Александра Великого и до царствования легендарной Клеопатры, которая покончила с жизнь посредством ядовитой змеи.
«Древние египтяне очень зависели от летнего разлива Нила, который непосредственно влиял на урожайность в Египте», – сказал ведущий ученый из Йельского университета Джэйл Мэннинг (Joseph Manning).
Группа ученых смогла реконструировать геологические процессы той эпохи и сопоставить их с историческими событиями. Сернистые газы, выброшенные в атмосферу, повлияли на осадки муссонов в Эфиопском нагорье, ослабили систему дождевых поясов и как следствие истощили реки.
«По этому же периоду мы можем найти сведения о социальных потрясениях, которые могли вызвать беспорядки, а также различные негативные политические и экономические последствия», – сказал Мэннинг.
Вулканолог Клайв Оппенгеймер (Clive Oppenheimer) из Кемрджского университета, сказал: «Есть те, кто сильно переоценивает роль экологических факторов в судьбе цивилизаций, однако не следует упускать из виду, что куда важнее экономическая и социальная составляющая проблемы».