Комета 46P/Wirtanen, которая пролетает мимо Земли каждые 5,4 года, скоро пролетит на минимальном расстоянии к планете. Так близко к нам комета не приближалась с 1950-х годов, – говорится на сайте Space.com.
Космическое тело было впервые замечено в 1948 году Карлом Виртаненом в Ликской обсерватории Калифорнии. Сейчас его можно найти в ночном небе как маленькую голубую точку. К моменту приближения комета диаметром всего 1,09 км – одна десятая часть диаметра популярной кометы Галлея – будет видна невооруженным глазом. Однако ее «хвост» будет почти незаметен из-за скромных размеров.
Максимальное приближение произойдет 16 декабря в 8:06 утра по Восточному времени. В тот момент 46P будет находиться на расстоянии около 11,6 млн. км, что в 30 раз больше, чем дистанция от Земли до Луны.