Астрофизики привыкли думать, что Млечный Путь является уникальной галактикой, не похожей на другие, потому что у нее есть особенный угол вращения звезд и планет от оси спирали. Однако наша Галактика оказалась не так уж необычной.
Новые наблюдения галактик астрономами из университета Техаса бросают вызов стандартной космологической модели – в 13 миллионах световых лет найдена группа карликовых галактик, вращающихся в одной плоскости с большой эллиптической галактикой Кентавра А. Нет ничего необычного в серии небольших галактик, вращающихся вокруг большой, но поведение этих конкретных галактик не соответствует нашим существующим моделям того, как функционирует Вселенная. Некоторые астрономы говорят, что новые наблюдения могут побудить пересмотреть стандартную космологическую модель существования космоса.
В стандартной космологической модели невидимое гравитационное влияние темной материи обеспечивает основу для обычной материи, которую мы можем фактически обнаружить, но на нее приходится только 4,6 процента вещества во Вселенной. Модель хорошо объясняет почти все, что связано с крупномасштабной структурой нашей Вселенной, с ее самых ранних моментов до наших дней, и есть много убедительных доказательств ее поддержки.
Но она не объясняет, почему группа небольших галактик, называемых карликовыми или спутниковыми галактиками, вращается вокруг Кентавра А в орбитальной плоскости, подобно планетам, вращающимся вокруг звезды.
У нашей собственной галактики Млечный Путь есть несколько спутниковых галактик, и большинство из них также остаются в одной плоскости. В галактике Андромеда 13 из 15 спутниковых галактик тоже вращаются в одной плоскости. Стандартная модель предполагает, что карликовые галактики вращаются вокруг основной просто как облако.