Участники проекта Kilopower – совместной инициативы НАСА и Министерства энергетики США по разработке энергосистем для будущего освоения космоса, – обещают, что к 2022 году будет готов к отправке на Марс один новых ядерных реакторов.
«Я думаю, что мы могли бы сделать это через три года – отправить реактор на Марс или в другое отдаленное место», – заявил руководитель проекта Патрик МакКлюр (Patrick McClure). НАСА пока официально не объявляет о сроках реализации проекта.
Мобильная ядерная энергетическая система может поддерживатьп подачу электричесва для астронавтов, путешествующих на Луну или Марс. Прототип Kilopower размером с холодильник может поместиться в стандартную ракету, при этом обеспечить базу колонистов энергией мощностью около 40 киловатт – этого достаточно для восьми домов на Земле.
Kilopower успешно провела наземные испытания в 2017 и 2018 годах, но еще не опробовала ни одного экспериментального реактора ядерного деления в космосе.