МКС вот уже 20 лет продолжает функционировать на околоземной орбите. С момента запуска первого модуля станция сильно расширилась, модернизировалась и сегодня остается ведущей научной лабораторией в космосе.
Около 15 стран, включая США, Великобританию, Канаду, Россию и Германию, участвовали в строительстве и расширении Международной космической станции. Гэри Олесон (Gary Oleson), инженер МКС из NASA с 1988 по 1993 год, убежден, что станция подтолкнула агентство к «совершенно новому образу мышления». «Обычно мы рассматриваем станцию как космический корабль. Но МКС – нечто намного большее. Теперь это, по сути, 19 разных космических аппаратов, потому что каждая миссия добавляла новый элемент. Теперь у МКС – другая масса, другой уровень возможностей и безопасности», – говорит
МКС – это спутник, который облетает планету каждые 90 минут, его скорость составляет 5 миль в секунду. Астронавты живут на борту станции с самых первых дней, постоянные “резиденты” присутствуют с 2000 года. Около 230 астронавтов из 18 стран посетили МКС с декабря 1998 года. МКС будет работать до 2024 года.