Гравитационно-волновая обсерватория LIGO обнаруживает гравитационные волны от столкновения черных дыр. Однако ученые также изучают столкновения других космических тел, в частности – слияние двух нейтронных звезд, наблюдаемое с 2017 года.
Команда астрономов переоценивает старые данные, собранные за 2 года, чтобы понять, что именно происходит во время этих эпических столкновений. Оказалось, что удар создает взрыв, подобный вспышке сверхновой звезды.
Слияние нейтронных звезд испускает массивные вспышки гамма-излучения и электромагнитного излучения, но этот процесс не является просто разрушительным. Он также создает тонны тяжелых металлов, таких как платина и золото. Фактически, этот взрыв образует тяжелые металлы на ближайших планетах одним махом – и подобным образом золото могло появиться на Земле.