Гигантская экзопланета оказалась почти полностью черной

Космический телескоп Хаббл обнаружил, что чрезвычайно большая экзопланета настолько странная, что может стать центральным элементом отдельного эпизода «Звездных войн». WASP-12b примерно в два раза больше массы Юпитера и в три раза больше радиусом, и она – полностью черная.

Причудливый мир обладает, по-видимому, уникальной способностью ловить не менее 94 процентов видимого звездного света, попадающего в атмосферу. WASP-12b известна как «горячий Юпитер», она находится всего в 2 миллионах миль от своей звезды, так что на дневной стороне она остается раскаленной. Одна из самых горячих планет, обнаруженных во Вселенной.

Поскольку тепло предотвращает образование молекул на WASP-12b, исследователи полагают, что на ней нет облаков, чтобы отражать свет. В результате свет от солнца проникает в атмосферу планеты и поглощается атомами водорода, а затем преобразуется в тепловую энергию.

«Мы не ожидали найти такую темную экзопланету, – говорит ведущий исследователь Тейлор Белл (Taylor Bell) из университета МакГилла. – Самые горячие юпитеры отражают около 40 процентов звездного света».