Новое исследование показало, что падение астероида, который обрек динозавров на вымирание, оказало такое разрушительное воздействие на Землю по чистой случайности. Если бы он упал на 30 секунд позже – или на 30 секунд раньше – это принесло бы гораздо меньше разрушений, и динозавры, вероятно, выжили бы.
В результате, человек никогда бы не стал доминирующим видом на планете, говорится в документальном фильме BBC. Астероид упал на Землю 66 миллионов лет назад в 39 километрах от полуострова Юкатан в Мексике, в результате чего образовался кратер 179 километров в ширину и 32 километра в глубину. Ученые, изучившие кратер с помощью буровых установок, обнаружили, что порода богата соединениями серы.
Воздействие астероида испарил эту породу, заполняя атмосферу планеты облаком пыли, аналогичной выбросам от катастрофического извержения вулкана. Облако перекрыло солнце и резко охладило планету – температура ниже нуля держалась в течение десятилетия – уничтожив большую часть жизни. Те динозавры, которые не погибли от испарений, расплавленных пород, падающих с неба камней или цунами, умерли от голода. Однако если бы астероид, который был почти 14,5 километров в диаметре и летел со скоростью 64 тысячи километров в час, упал на Землю на несколько секунд раньше или позже, он мог бы приземлиться в глубокие воды Атлантики или Тихого океана.