Жизнь карликовой планеты Плутона непроста. После того, как в 2006 году он был лишен своего статуса полноценной планеты в связи с небольшими размерами, он еще и может пережить настоящий армагеддон в ближайшем будущем и превратиться в кусок космического мусора.
Астрономы изучали сезонные изменения поверхностного давления Плутона, используя технику, названную наземными звездными затенениями. «Мы смогли построить сезонные модели Плутона и то, как он реагирует на изменения в зависимости от количества солнечного света, который он получает, вращаясь вокруг Солнца, — заявил Эндрю Коул (Andrew Cole) из университета Тасмании. «Мы обнаружили, что зимой в северном полушарии азот в атмосфере полностью замерзает».
На поверхности Плутона температура колеблется от минус от минус 228 до минус 238 градусов по Цельсию. Атмосфера со временем тоже меняется — давление увеличилось в три раза за последние тридцать лет. Модели карликовой планеты показывают, что большая часть атмосферы будет вырываться наружу, пока почти ничего не останется. «Наши прогнозы показывают, что к 2030 году атмосфера замерзнет и исчезнет вокруг всей планеты», — сказал Коул.
Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.