В отличие от знаменитых сеток шелкографии Энди Уорхола с повторяющимися изображениями в разных цветах, различные оттенки этой галактики показывают, как ее внешний вид изменяется на разных длинах волн света – от видимого света до инфракрасного света. По сути, космический телескоп Spitzer снял галактику в стиле художника поп-арт.
Галактика Водоворот, также известная как Messier 51 и NGC 5194/5195, на самом деле представляет собой дуэт галактик, которые притягивают и искажают друг друга посредством взаимного гравитационного притяжения. Объект расположен на расстоянии около 23 миллионов световых лет, он находится в созвездии Тростника Венатичи.
В разных длинах спектра фотографии галактики отображают ее вид в разных цветах, но это также позволяет увидеть разные нюансы ее структуры, заметные в определенной части диапазона. Облака плотного газа трудно увидеть в видимом или инфракрасном свете, поэтому астрофизики задействуют и другие части спектра.