Исследователи впервые идентифицировали красную окраску у древних ископаемых организмов. Химические следы цвета были обнаружены с помощью рентгеновских лучей.
Авторы из Стэнфорда говорят, что первый раз обнаружили химические следы красного пигмента в древних окаменелостях. Открытие, которое было опубликовано в Nature Communications, было сделано с использованием передовых методов рентгеновской визуализации, примененных к исключительно хорошо сохранившемуся образцу вымершей мыши. Грызун в возрасте 3 лет превратился в ископаемое, позволившее сделать прорыв в потенциальной реконструкции исчезнувших животных.
В то время как стандартные методы обработки изображений просто создают темные и светлые узоры, этот прорыв позволяет различать некоторые цвета, в том числе красноватые оттенки, найденные в окаменелости.
У полевого грызуна, которого исследователи прозвали «Могучая мышь», был обнаружен мех на спине и боках от коричневого до красноватого цвета, а живот оказался белым. Авторы смогли создать более реалистичное и точное изображение мыши длиной семь сантиметров, которая, как полагают, жила около 3 миллионов лет назад.