Крошечные магнитные ископаемые со дна Тихого океана содержат железо-60 – тип железа, который генерируется при взрыве сверхновой, знаменующем смерть звезды.
Пепел сверхновой звезды был найден в ископаемых, созданных бактериями на Земле. Поскольку эти ископаемые содержат разновидность железа, которая является продуктом взрыва сверхновой звезды далеко от Земли, находка предположила, что событие, возможно, сыграло роль в массовом вымирании на Земле.
Ученые технического университета Мюнхена обнаружили, что магнитные ископаемые, содержащие железо-60, появились в образцах между 2,6 и 2,8 миллионами лет назад. Осколки сверхновой сыпались на Землю в течение 800 тысяч лет, а уровень железа-60 достиг пика 2,2 миллиона лет назад.
Исследователи отметили, что обломки сверхновой сыпались на Землю как раз в то время, когда на Земле произошло вымирание морских моллюсков. Тогда же произошло глобальное похолодание.