Еще в конце 90-х годов люди, живущие на яхтах в Калифорнии, начали слышать непонятный гул от воды моря, словно от шумных канализационных насосов. Некоторые американцы приняли этот звук за военные эксперименты и даже инопланетян. Но оказалось, что шум издают рыбы-гардемарины. Наконец, биологам удалось раскрыть механизм, как рыбы издают подобные звуки.
Результаты исследования группы американских ученых, опубликованного в Current Biology, показали, что пение рыбы издают при выработке гормона мелатонина, который в людей участвует в механизме сна. Самцы строят «гнезда» у берегов моря и таким ночным пением привлекают самок в ночное время. Гудение контролируется циркадными ритмами сна и бодрствования. При свете рыбы «петь» перестают.
Когда ученые ввели рыбам замену мелатонина, гардемарины продолжали свое гудение в любое время суток. «Мелатонин, по сути, включает механизм призывания самок ночью», – говорит автор исследования Эндрю Басс (Andrew Bass).