Телескоп NASA Kepler обнаружила уже 1284 планет в других звездных системах, сообщил специалист миссии Тимоти Мортон (Timoty Morton) во время пресс-конференции.
«Кеплер – первый телескоп, созданный для обнаружения небольших скалистых планет в обитаемой зоне своих звезд. Благодаря ему мы поняли, что существование экзопланет является распространенным среди большинства систем нашей Галактики. Многие солнца имеют на орбитах потенциально обитаемые планеты. Это первый шаг к разгадке вопроса, одиноки ли мы во Вселенной», – говорят ученые.
С момента запуска в 2009 году обзор Kepler охватывает 150 тысяч звезд лишь в части неба. Зачастую экзопланеты обнаруживаются через их транзит через звезды. Из всех недавно обнаруженных планет 9 находятся в так называемой «зоне обитания» вокруг звезды – на расстоянии, при котором солнце дает свет, способный поддерживать жизнь. Всего таких планет – около 30. Около 550 скалистых планет имеют примерные размеры Земли.
В настоящее время в каталог Kepler включен около 4302 потенциально существующих экзопланет. Почти 1,5 тысячи эпизодов наблюдения требуют дальнейшего изучения.
Миссия Kepler завершится в октябре 2017 года, когда будет запущен телескоп Джеймса Уэбба.