Президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов на первом в новом году заседании кабинета министров распорядился закрыть “Врата ада”. Он поручил вице-премьеру Шахыму Абдрахманову “собрать ученых, а в случае необходимости привлечь иностранных консультантов” и найти способ потушить горящий кратер в пустыне Каракумы.
По словам Бердымухамедова, идущий из-под земли газ негативно сказывается на здоровье местных жителей и экологической обстановке района. Кроме того, расходуется природный ресурс, который следовало бы экспортировать, чтобы получать прибыль.
Кратер в пустыне Каракумы шириной около 60 метров и глубиной около 20 метров — одна из достопримечательностей Туркменистана. Он появился в 1971 году в результате обвала разведочной шахты на этом месте. Официальное название горящего кратера — “Сияние Каракумов”.
Еще в 2010 году Бердымухамедов заявлял, что кратер должен быть засыпан, или должны быть приняты другие меры для ограничения его влияния на добычу газа на других месторождениях района.
В ноябре 2013 года известный путешественник и исследователь Джордж Коронис из Канады спустился на дно кратера для проведения исследований и сбора образцов. Ему удалось найти бактерии, которые живут на дне “Врат ада” при высоких температурах. Эти бактерии не встречаются нигде на поверхности Земли и чувствуют себя превосходно в небольшой экосистеме раскаленного кратера.