Парламент Грузії, голосами депутатів правлячої партії «Грузинська мрія», схвалив суперечливу поправку до закону про свободу слова. Вона розширює визначення наклепу, перекладає тягар доказування на обвинуваченого та має зворотну силу — її дія поширюється і на події, що сталися за 100 днів до набуття законом чинності.
Відповідно до нової редакції, наклепом вважається будь-яке висловлювання, яке містить неправдиві факти та ганьбить людину — незалежно від того, чи завдало воно їй реальної шкоди. Обвинувачений має сам довести, що його слова були правдивими. Це суттєво змінює баланс у судових справах та, за словами правозахисників, створює небезпечний прецедент для тиску на медіа, громадських активістів і опозицію.
Прем’єр-міністр Іраклій Кобахідзе заявив, що новий закон має припинити «безкарне паплюження» в публічному просторі. Проте критики попереджають: ідеться про ще один крок до згортання демократичних свобод у країні, яка раніше вважалась одним із найбільш проєвропейських напрямів серед пострадянських держав.
Закон був прийнятий у пришвидшеному режимі — «за» проголосували 83 депутати, ніхто не був проти. Це викликало хвилю обурення серед правозахисних організацій та опозиційних сил, які вбачають у нововведенні інструмент боротьби з інакодумством. У Грузії останнім часом спостерігається посилення авторитарних тенденцій, зокрема через ухвалення законів, що обмежують роботу іноземно фінансованих організацій.