Решили как-то три нигерийские девушки выиграть зимнюю Олимпиаду. Похоже на начало нетолерантного анекдота? А на самом деле это история реальной мечты Шон Адиган, Нгози Онвумере и Акуомы Омеога. Они давно живут в США, но их родители родом из Нигерии, что дает спортсменкам возможность представлять эту страну. «Моя цель как пилота — вывести нас на подиум», — говорит Шон Адиган, пилот первой в истории африканской бобслейной команды, которая примет участие в Олимпийских играх.
Девушки долгое время занимались легкой атлетикой. Шон даже принимала участие в летний Играх-2012 в беге на 100 м с барьерами. Но дальше первого круга соревнований не прошла. Нгози пыталась отобраться в Рио-2016, но потерпела неудачу. Именно тогда Шон и предложила ей изменить стратегию — и попробовать отобраться на зимнюю Олимпиаду.
Бобслей оказался очень удачным выбором для сильных и быстрых девушек. На пути к Пхенчхану-2018 нигерийские спортсменки много тренировались на стадионе с деревянным бобом. Собрали $75 000 благодаря краудфандинговой кампании в интернете. И в итоге успешно выполнили квалификационный норматив: выступили в пяти соревнованиях Кубка Северной Америки на трех разных трассах.
И хотя девушки ни разу не соперничали с сильнейшими экипажами на Кубке мира и занимают лишь 44-е место из 47 женских бобслейных двоек, уступая многим юниоркам, они стали звездами Олимпиады-2018 еще до ее начала. Колоритные спортсменки подписали спонсорские контракты с Visa и Beats by Dre, снялись в их рекламных роликах, раздали множество интервью и даже сходили на Ellen Show, самое рейтинговое дневное ток-шоу США.
Девушек уже сравнивают с легендарным бобслейным экипажем из Ямайки, чей дебют на Играх-1988 стал основой сюжета веселого фильма «Крутые виражи». Нигерийским бобслеисткам такое сравнение льстит. «Мы как минимум чувствуем гордость, — говорит Акуома Омеога. — С ума сойти, но я сегодня реально встретилась с Дадли Стоксом, членом той ямайской команды, и подумала: «Боже мой, нас сравнивают с вами». Это определенно круто».