К Земле приближается космический объект C/2021 A1. Это комета Леонарда, появление которой уже стало ярчайшим событием года. Внимание профессиональных астрономов и любителей в середине декабря приковано к космической гостье, которая уже видна на утреннем и вечернем небосклоне.
Комета летит со скоростью 70 км/с и 12 декабря подойдет на максимально близкое расстояние к нашей планете — 35 млн км. В воскресенье около 4 часов утра комета появится из-за горизонта, и наблюдать ее можно будет вплоть до восхода солнца. Космический объект будет виден невооруженным глазом, но для наблюдений лучше запастись биноклем.
Искать комету следует на востоке, в качестве ориентира на небе используйте звезду Арктур в созвездии Волопаса.
После сближения с Землей комета станет вечерним объектом, расположенным слишком низко для наблюдателей в северном полушарии, зато ее смогут увидеть жители южного. 3 января 2022 года комета Леонарда покинет Солнечную систему навсегда.
Траекторию движения объекта C/2021 A1 по Солнечной системе в реальном времени можно посмотреть здесь.
Также многие астрономические сообщества ведут прямые трансляции наблюдений за кометой с Земли.
Комета C/2021 A1 была открыта 3 января 2021 года американским астрономом Грегори Джорджем Леонардом, в честь которого она и получила свое название. Расчеты показали, что это астрономическое тело пересечет Солнечную систему лишь однажды и больше к нам не вернется. Так что наблюдение за кометой Леонарда — эксклюзивная возможность.
Кроме того, астрономы напоминают, что декабрь — это месяц двух звездопадов. Самый яркий метеорный поток года — Геминиды — достигнет своего пика 14 декабря. Ожидается до 120 метеоров в час. Максимум звездопада Урсиды придется на день зимнего солнцестояния — 21 декабря. Правда, этот метеорный поток довольно “жиденький”: всего около 10 “падающих звезд” в час.