Открытие, названное удивительным и шокирующим, сделали ученые НАСА и Университетского колледжа Лондона. Они обнаружили, что «электрический ветер» вокруг Венеры сыграл решающую роль в «сдувании» океанов с поверхности планеты.
Открытие, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, основано на данных Европейского космического агентства, которые говорят о том, что у планеты имеется электрическое поле, достаточно сильное, чтобы разогнать молекулы кислорода настолько, чтобы этот электрически заряженный компонент воды смог преодолеть силу тяжести.
«Это удивительно и шокирующе, – говорит Глин Коллисон, исследователь НАСА. – Мы даже подумать не могли, что электрический ветер может быть настолько сильным, чтобы высосать кислород в космос прямо из атмосферы. Это должно стать одним из пунктов проверки, когда мы будем искать обитаемые планеты вокруг других звезд».
Венера похожа не Землю с точки зрения размера и силы тяжести, поэтому НАСА считает, что на планете когда-то были океаны воды. Но из-за высокой температуры поверхности (460 градусов Цельсия) такие океаны должны были давно испариться. Более того, в атмосфере Венеры в 10-100 тысяч раз меньше воды, чем в атмосфере Земли, несмотря на то, что давление в 100 раз больше. Куда могла деться вода? Как оказалось, виноват электрический ветер.