Безудержный гнев боевиков ИГИЛ обрушился на беззащитную литературу: в ходе атаки на Мосул были уничтожены свыше восьми тысяч редких книг и старинных манускриптов, хранившихся в общественной библиотеке этого города.По сообщению администрации библиотеки, для уничтожения ценной литературы боевики использовали самодельные взрывные устройства. Многие жители Мосула уговаривали преступников пощадить общественную библиотеку, учрежденную ещё в 1921 году, но боевики не послушали их.
Известно, что боевики уничтожили ценные манускрипты, датированные XVIII веком, книги, напечатанные в первой типографии, открытой на территории Ирака, книги времен Османской Империи, иракские газеты начала ХХ века и др. Среди других ценных и безвозвратно утраченных экспонатов – астролябия и песочные часы, использованные древними арабами.