Метеорит Тегаза 001, уламки якого знайшли у Сахарі 2022 року, виявився зразком марсіанської породи віком близько 4,1 мільярда років. У його мінералах збереглися сліди води, які допомагають досліджувати ранню історію Червоної планети. Про роботу в журналі Science повідомляє «Українська правда. Життя» з посиланням на The New York Times.
Знахідка складається з восьми уламків загальною масою приблизно 0,9 кілограма. Її назвали на честь давнього поселення Тегаза в Малі, поблизу якого виявили каміння. За описом дослідників, породу викинуло з Марса після зіткнення з іншим небесним тілом, а згодом вона потрапила на Землю.
Спочатку зразок віднесли до поширеного типу марсіанських метеоритів, який зазвичай складається з відносно молодої породи. Проте детальніший аналіз виявив численні кристали циркону. Для планетологині Ян Лю з Лабораторії реактивного руху NASA, провідної авторки роботи, це стало підставою дослідити камінь уважніше.
Співвідношення ізотопів урану в цирконах вказало на вік близько 4,1 мільярда років. Датування перевірили ще двома методами. Серед понад 400 відомих марсіанських метеоритів лише два можуть зрівнятися з ним за давністю, зазначається у повідомленні. Тому зразок особливо цікавий для вивчення ранніх етапів розвитку планети.
Сліди води вчені досліджували в мінералі апатиті. Їхній аналіз указує на два різні джерела: частина води була пов’язана з магмою, що піднімалася з мантії, а інша проникла з поверхні й атмосфери через кору. Таким чином, один зразок може містити інформацію і про надра, і про поверхневе середовище давнього Марса.
Поєднання мінералів у Тегазі 001 відрізняється від багатьох інших відомих марсіанських зразків. Науковці розглядають його як можливість краще зрозуміти стан мантії та кори через кілька сотень мільйонів років після формування планети. Це не знахідка сучасної рідкої води, а дослідження слідів, збережених у давній породі.
Точний час викиду уламка з Марса та його падіння в Сахарі поки не встановлений. Дослідники визначили 13 можливих місць походження й очікують на подальший аналіз. Вони наголошують, що наразі вивчено лише невелику частину метеорита, тому його історія ще потребує уточнення.
Фото: Дерріл Пітт / Музей мінералів і дорогоцінного каміння штату Мен.