Астрономы придумали, как использовать навигационные датчики MSL на ровере Curiosity для измерения силы тяжести горы на Красной планете. То, что они нашли, противоречит предыдущему представлению об горе Эолиса центре кратера Гейл, месте высадки марсохода в 2012 году.
Кратер Гейла – это огромный ударный кратер диаметром 154 км и возрастом около 3,5 миллиардов лет. В центре находитсягора Эолис высотой около 5,5 км. В течение приблизительно 2 миллиардов лет осадки и ветер источали гору, и эрозия придала ей необычный вид.
Новое исследование, опубликованная в Science, показывает гравитационные измеренияя Curiosity. Внутренние слои горы не так плотны, как считалось. Новое исследование основано на гравиметрии, измерении очень небольших изменений в гравитационных полях.
Оказалось, что в горе равитация ослабевает с высотой, и инструменты Curiosity были откалиброваны для измерения этих крошечных изменений. Из этих изменений была получена плотность подстилающей породы – гора оказалась пористой внутри.