Масса звезды Stin 2051 B, белого карлика, расположенного в 18 световых лет от Земли, остается предметом противоречий более века. Группа астрономов провела точное измерение массы звезды и разрешила 100-летнюю дискуссию, используя космическое явление, впервые предсказанное Альбертом Эйнштейном (Albert Einstein).
Исследователи вычислили массу звезды, используя наблюдения, сделанные Космическим телескопом Хаббл, который изучал Stein 2051 B и другую, более отдаленную звезду. Во время этого перехода фоновая звезда изменила свое положение в небе, двигаясь с отклонением в сторону, хотя ее фактическое положение на небе не изменилось вообще.
Эта космическая оптическая иллюзия широко известна как гравитационное линзирование, и ее эффекты широко наблюдаются во всей Вселенной, особенно вблизи очень массивных объектов, например, черных звезд. Эффект возникает из-за того, что массивный объект искажает пространство вокруг себя и действует как очень большая линза, искривляя движение света от более далекого объекта. Гравитационное лизирование впервые описал Эйнштейн, и теперь первый раз в истории ученые использовали этот эффект для расчета массы отдельного солнца.