Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) сообщили, что около ближайшей к Солнцу звезды – Проксимы Центавра обнаружена каменистая планета, которая находится в «зоне жизни».
В своем исследовании ученые использовали как телескопы ESO, так и другие инструменты наблюдения экзопланет. В результате они получили неоспоримые данные, что вокруг красного карлика Проксимы Центавра находится планета, которая в 1,3 раза тяжелее Земли и вращается вокруг Проксимы Центавра по почти круговой орбите с периодом 11,2 дня. Новая планета, которая получила обозначение Proxima b находится на расстоянии 0,05 а. е. (а.е – среднее расстояние от Солнца до Земли) от свой звезды
Отметим, что звезда Проксима Центавра (Proxima Centauri) – это красный карлик, входящий в тройную звездную систему альфа Ценатвра, расположенную на расстоянии 4,22 световых лет от нашей планеты. Она представляет собой довольно холодную тусклую звезду и поэтому недоступна для наблюдения её невооруженным взглядом. Можно увидеть только двойной компонент альфа Центавра AB.
Однако самое захватывающее в открытии – это то, что Proxima b находится в «зоне жизни», то есть на таком удалении от звезды, где на ее поверхности (если таковая имеется) может существовать вода в жидком состоянии (а где вода, там может быть и жизнь). Заметим, что Proxima b находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурийк Солнцу, однако и сама Проксима гораздо тусклее Солнца.
Взгляд художника на поверхность Proxima b. Иллюстрация ESO/M. KornmesserПланета Proxima b стала самой близкой к нам экзопланетой и, скорее всего, ближайшее к Солнечной системе небесное тело, на котором может существовать жизнь. Возможно, в будущем, она станет первой колонией человечества в космосе. Невероятное открытие!